En Muxía, en las coordenadas 43.10900, -9.25905, descansa el pecio de un submarino alemán de la Segunda Guerra Mundial. El casco se encuentra a 1,6 millas al oeste de Punta da Barca y a 1 milla al norte de Punta da Buitra. Este pecio es bien conocido por los pescadores locales, ya que constituye un buen refugio de pesca. Hasta hace unos años, su volumen era visible en los equipos de los barcos, pero en 2018 se hundió a mayor profundidad, volviéndose inapreciable en los aparatos de detección.
Me aventuré en la investigación de este pecio en el año 2021, cuando comencé a analizar a qué U-Boot alemán podría pertenecer el casco hundido frente a Muxía. Tras un estudio exhaustivo de los submarinos hundidos o desaparecidos en esta zona desde el inicio hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, he identificado un candidato especialmente probable para este naufragio.
Este reportaje de investigación se basa en documentación desclasificada de inteligencia británica, francesa y alemana, así como en prensa de la época —tanto extranjera como española— que recoge el testimonio de una gran explosión ocurrida frente a la costa muxiana. Estas informaciones permanecieron ocultas en hemerotecas hasta ser recuperadas mediante una labor de archivo.
EXPLOSIÓN PROCEDENTE DEL MAR EN MUXÍA
El 21 de febrero de 1940, pescadores del vapor gallego Ceriza número 4 se encontraban faenando a 12 millas al oeste de Cabo Touriñán cuando escucharon una gran explosión en la distancia. Tiempo después, hallaron entre sus aparejos el cadáver de un hombre de apariencia extranjera, vestido con un pijama y cuyo estado indicaba que llevaba poco tiempo en el mar.
Tras este hallazgo, el barco exploró la zona sin encontrar más restos. El Ceriza número 4, patroneado por José Hermida, arribó posteriormente a Vigo con el cadáver. Este suceso fue recogido en diversos periódicos como El Pueblo Gallego (21 de febrero de 1940), así como en El Ideal Gallego y El Correo Gallego en la misma fecha.
EL ATAQUE DEL SIMOUN
En cuanto a la posible causa de la explosión, existe un probable autor y una probable víctima. El torpedero francés Simoun se encontraba en misión de patrulla antisubmarina frente a Cabo Fisterra ese mismo mes de febrero.
Según comunicados oficiales difundidos desde París, el Simoun detectó un submarino en la zona tras avistar un periscopio y obtener contacto en sonar el 21 de febrero, coincidiendo con la fecha de la explosión observada por los pescadores. Acto seguido atacó al sumergible mediante cargas de profundidad. Tras el ataque, el submarino habría emergido parcialmente a superficie debido a los daños sufridos. En ese momento, se produjo un segundo enfrentamiento a corta distancia entre ambos buques. Según algunas reconstrucciones del suceso, el Simoun llegó a colisionar con el submarino, provocando daños en su hélice, lo que dejó al submarino alemán en una situación crítica. Poco después de este impacto, se registró una fuerte explosión bajo el agua, interpretada como la destrucción del submarino. A continuación, emergieron burbujas de aire y combustible, generando una gran mancha de aceite en superficie, lo que indicaría finalmente su hundimiento.
Este hecho fue recogido por diversas agencias internacionales. Por ejemplo, el Greymouth Evening Star (Nueva Zelanda, 28 de febrero de 1940),Pinang Gazette (Singapur, 28 de febrero de 1940) y el Bradford Observer (Yorkshire,29 de febrero de 1940) informaron del hundimiento de un U-boat frente a Cabo Fisterra por parte del Simoun.
El 27 de febrero se anunció oficialmente en París el hundimiento, hecho que también fue recogido en el Kriegstagebuch alemán. Asimismo, el Ministerio de Defensa francés señala que la tripulación del Simoun fue condecorada con la Croix de Guerre por esta acción.
Por tanto, el hundimiento de un submarino en la zona está sólidamente documentado. La duda reside en su identificación.
¿QUÉ SUBMARINO HUNDIÓ EL SIMOUN?
El mismo día del ataque desaparece el U-54, que había salido de Heligoland el 12 de febrero de 1940 con rumbo al Cabo Fisterra.
La marina francesa atribuyó el hundimiento al U-54, y documentos de inteligencia naval alemana también lo consideraron un candidato probable. En registros del almirantazgo alemán aparece la anotación «¿U-54?», reflejando esta posibilidad sin confirmarla de forma definitiva.
Francia ha mantenido históricamente esta atribución en publicaciones oficiales, mientras que Alemania nunca confirmó de manera concluyente que el U-54 fuese hundido por el Simoun.
Posteriormente, el hallazgo en el Mar del Norte de dos torpedos atribuidos al U-54 dieron lugar a la teoría de que el submarino se perdió en esa zona. Sin embargo, estos materiales eran estándar y no permiten una identificación concluyente.
DOCUMENTACIÓN ALEMANA Y POSICIÓN DEL U-54
Según el diario de guerra alemán War Diary. German Naval Staff Operations Division, febrero de 1940, el U-54 realizó la siguiente ruta:
13 de febrero: Mar del Norte
15 de febrero: Canal de la Mancha rumbo a la costa española
21 de febrero: área operativa del Atlántico(su zona de misión real,en el entorno de Cabo Fisterra).
El 23 de febrero, informes británicos mencionan la posible pérdida de varios submarinos, incluyendo el U-54.
El día 24 se señala la ausencia de informes del submarino, aumentando la sospecha de su hundimiento.
El día 27 se recoge el anuncio desde París del hundimiento de un submarino frente a Cabo Fisterra por parte del Simoun, sugiriéndose —aunque sin confirmación— que podría tratarse del U-54.
La hipótesis del Mar del Norte podría responder a una atribución alternativa que, según algunos autores, habría resultado conveniente para Alemania, al evitar reconocer un éxito naval francés y reducir su impacto propagandístico.
EL U-54 Y SU TRIPULACIÓN
El U-54 medía 66,5 metros de eslora,por 6,2 metros de manga por 4,74 de calado. Estaba hecho de acero,tenía dos motores diésel(3.200 CV)y dos motores eléctricos (750 CV). Su velocidad máxima era de 17,9 nudos.
Armamento: 12 torpedos,5 tubos lanzatorpedos de 53,3mm(4 a proa 1 a popa),1 cañón de cubierta de 8,8 cm L/45,1 cañón antiaéreo de 2 cm o 2 cañones de 2 cm o 1 cañón antiaéreo de 3,7 cm.
Se construyó por la Friedrich Krupp Germaniawerft AG,Kiel en 1939.
Era perteneciente a la armada alemana (Kriegsmarine).
Su capitán era Günter Kutschmann y en el naufragio murió la totalidad de la tripulación del submarino que se componía por 41 hombres.
CONCLUSIÓN
El análisis conjunto de documentos operativos alemanes, informes de inteligencia y prensa de la época sugiere que el U-54 podría haber estado operando frente a la costa gallega en el momento de su desaparición.
No obstante, no puede confirmarse de forma definitiva que el pecio localizado en aguas de Muxía corresponda a dicho submarino. Aun así, la coherencia temporal y geográfica de los indicios hace que esta hipótesis resulte plausible.
ANEXO I: TRIPULACIÓN DEL U-54
Listado de wrecksite.
1.BLÖSCH, ERICH-KARL-LUDWIG (20 años), Obergefreiter, U-54,07/04/1919 – 21/02/1940
2.BOKELMANN, ARNOLD-FRANZ (21 años ), Maschinengefreiter, U-54, 19/08/1918 -21/02/1940.
3.BONITZ, FRITZ (20 años), Maschinengefreiter, U-54, 13/06/1919 -21/02/1940.
4.BUCHSBAUM, GEORG (23 años), Maschinenmaat, U-54, 16/05/1916 – 21/02/1940.
5.BÜHL, KURT-ADOLF (20 años), Maschinengefreiter, U-54, 08/04/1919- 21/02/1940.
6.BURKATZKI, ERICH (30 años), Obermaschinist, U-54, 11/04/1909 – 21/02/1940.
7.COLBERG, KURT (24 años), Funktelegraphie-Maat, U-54, 29/05/1915 – 21/02/1940.
8.ECKER, WILHELM (20 años), Funkgefreiter, U-54, 01/12/1919 -21/02/1940.
9.EHLERS, MAX (24 años), Funktelegraphie-Maat, U-54, 17/04/1915 – 21/02/1940.
10.EHRLENBRUCH, WERNER (31 años), Obermaschinist, U-54, 14/10/1908 – 21/02/1940.
11.EISSNER, ERICH (24 años), Bootsmannmaat, U-54, 22/07/1915 -21/02/1940.
12.ELZHOLZ, WILLY (35 años), StMasch, U-54, 21/11/1904 -21/02/1940
13.EVERS, HANS (21 años), Bootsmannmaat, U-54, 05/09/1918 -21/02/1940
14.FINDEISEN, HELMUT-ARTHUR (25 años), Maschinenmaat, U-54, 05/07/1914 -21/02/1940
15.FRANZ, KARL (24 años), Maschinenmaat, U-54, 25/04/1915 -21/02/1940
16.GERHARDT, HUGO (29 años), Stabsbootsmann, U-54, 26/03/1910 -21/02/1940
17.GLOGAU, (20 años), Matrosengefreiter, U-54, 29/01/1920 -21/02/1940
18.GÜNDEL, FREIDRICH (24 años), Oberleutnant zur See, U-54, 02/12/1915 – 21/02/1940
19.HARDTKE, FRANZ (23 años), Maschinenobergefreiter, U-54, 27/06/1916 – 21/02/1940
20.HENNIG, RUDI (21 años), Maschinengefreiter, U-54, 01/02/1919 -21/02/1940
21.JANSEN, HERMANN (24 años), Maschinenmaat, U-54, 12/01/1916 – 21/02/1940
22.JORDANIA, WILLI (24años), Mechanikermaat, U-54, 19/10/1915 -21/02/1940
23.KELLING, HANS-KLAUDIUS (28 años), Obersteuermann, U-54, 01/06/1912 -21/02/1940
24.KOCH, PAUL (20 años), Maschinengefreiter, U-54, 31/12/1919 -21/02/1940
25.KÖHLER, Friedr. -FRANZ (21 años), Matrosengefreiter, U-54, 14/01/1919 – 21/02/1940
26.KUMMER, ERICH (21 años), Matrosengefreiter, U-54, 03/03/1918 – 21/02/1940
27.KUTSCHMANN, GÜNTER (29 años), Korvettenkapitän, U-54, 21/01/1911 – 21/02/1940, Geburte: Magdeburg,
28.MOTZKEIT, WILLI (20 años), Matrosengefreiter, U-54, 21/09/1919 – 21/02/1940
29.MÜLLER, HEINRICH (22 años), Matrosengefreiter, U-54, 17/05/1917 – 21/02/1940
30.MÜLLER, WERNER (21 años), Maschinenobergefreiter, U-54, 10/12/1918 – 21/02/1940
31.NETTERDON, FRANZ (21 años), Mechanikergefreiter, U-54, 08/09/1918 – 20/02/1940
32.NIEHAUS, CLEMENS (21 años), Mechanikergefreiter, U-54, 21/04/1918 – 21/02/1940
33.PANNENBERG, LUDWIG (25 años), Oberleutnant Ingenieur LI, U-54, 15/02/1914 -20/02/1940
34.PLENKERS, HEINRICH (20 años), Matrosengefreiter, U-54, 19/02/1919 – 21/02/1940
35.PUTZKER, WERNER (26 años), Maschinenmaat, U-54, 16/08/1913 – 21/02/1940
36.SCHERB, KLAUS (23 años), Leutnant zur See, U-54, 11/02/1917 -21/02/1940
37.SCHMIDT, LUDWIG (24 años), Maschinenobergefreiter, U-54, 12/11/1915 – 21/02/1940
38.SCHMIDT, WILLI (24 años), Maschinengefreiter, U-54, 10/07/1915 – 21/02/1940
39.SCHUBERT, WILHELM (22 años), Maschinenobergefreiter, U-54, 15/11/1917 – 21/02/1940
40.VIELAIN, HEINRICH (20 años), Maschinenobergefreiter, U-54, 14/05/1919 – 21/02/1940
41.ZIMMERMANN, HEINZ (20 años), Funkgefreiter, U-54, 27/09/1919 – 21/02/1940
FOTOS:
FUENTES:
Prensa internacional:
Pinang Gazette (Singapur), 28 de febrero de 1940.
Greymouth Evening Star (Nueva Zelanda), 28 de febrero de 1940, p. 7.
Daily News, 28 de febrero de 1940.
Nottingham Journal, 29 de febrero de 1940.
Aberdeen Press and Journal, 29 de febrero de 1940.
Dundee Evening Telegraph, 29 de febrero de 1940.
Civil and Military Gazette, 29 de febrero de 1940.
Hull Daily Mail, 28 de febrero de 1940.
Birmingham Daily Gazette, 28 de febrero de 1940.
Daily Mirror, 28 de febrero de 1940.
Daily Herald, 28 de febrero de 1940.
Derry Journal, 28 de febrero de 1940.
Prensa española:
El Pueblo Gallego, 21 de febrero de 1940, nº 5122.
El Ideal Gallego, 21 de febrero de 1940, nº 6333.
El Correo Gallego, 21 de febrero de 1940, nº 21204.
Documentación militar y de inteligencia:
Kriegstagebuch der Seekriegsleitung (Diario de guerra del Alto Mando Naval alemán), febrero–abril de 1940.
Office of Naval Intelligence (EE. UU.), traducción de la Kriegstagebuch der Seekriegsleitung, Parte A, vol. 6 (febrero de 1940).
Conservado en U.S. Naval War College Archives (RG-08 Series III).
Office of Naval Intelligence (EE. UU.), traducción de la Kriegstagebuch der Seekriegsleitung, Parte A, vol. 7 (marzo de 1940).
German Naval Staff War Diary, Parte A, vol. 8 (abril de 1940).
Informes navales de la Kriegsmarine sobre hallazgos de torpedos (14 de marzo y 16 de abril de 1940).
Fuentes digitales y archivos online:
NewspaperSG – National Library Board (Singapur)
Papers Past – National Library of New Zealand.
Service historique de la Défense – sección ImagesDéfense.
WW2Aircraft Forum (fuente secundaria no académica, usada como apoyo).
Wrecksite.eu (base de datos de naufragios).
